La mulți ani celor care poartă numele Sfântului Mare Mucenic Gheorghe

Aproape un milion de români își serbează astăzi onomastica, dintre care peste 730.000 sunt bărbați, iar peste 340.000 sunt femei care poartă numele Sfântului Mare Mucenic Gheorghe, serbat de creștini pe data de 23 aprilie.

Fericiții zilei de azi sunt cei ce poartă numele de Gheorghe și derivate de la Sfântul Gheorghe precum George, Gheorghiță, Georgeta, Georgiana, Geta, Gina, Gelu, Geo, Gică, Gherghina, Ioiga, Iordache, toate având originea în Gheorghios, „agricultor” în limba greacă.

Născut în Cappadocia, într-o familie creștină de origine greacă, și a trăit în timpul domniei împăratului Dioclețian (284-305), mai întâi în Capadocia și apoi în Palestina. Aici s-a mutat împreună cu mama sa, care avea multă avere în Cezareea Palestinei. S-a înrolat în armata romană și, parcurgând ierarhia militară, Sf. Gheorghe s-a făcut remarcat prin îndemânarea cu care mânuia arme. În ciuda decretului împotriva creștinilor, emis de Dioclețian în 303, Sf. Gheorghe a ales să-și mărturisească public credința creștină. Din ordin imperial, sfântul a fost întemnițat și supus torturii pentru a-și renega credința. Lovirile cu sulița, lespezile de piatră așezate pe piept, trasul pe roată, groapa cu var, încălțămintea cu cuie, băutura otrăvită, bătaia cu vâna de bou și toate celelalte torturi nu au reușit să-l facă să renunțe la credința sa.

Legenda potrivit căreia sfântul ar fi ucis un balaur pentru a salva o fecioară este o legendă târzie, medievală. Adesea însă, iconografia recentă îl prezintă pe sfânt călare, doborând cu sulița un balaur, poate simbolic.

Sf. Gheorghe este de asemenea ocrotitorul Forțelor Terestre ale Armatei Române.